大将军、大司马霍光在燕子坞大摆宴筵，延揽天下才俊之士。虽是对外称文赋盛会。众人心下都知道，原是为小女成君择婿，此事早已是朝野尽知，人们都很好奇霍大司马的掌上明珠会找一个什么样的女婿。
霍成君虽然年方及笓，但聪慧美丽之名早已远播。此次公开择婿，被视为京都第一盛事。各方俊彦才子，富家子弟，贵胄公子，莫不跃跃欲试。想金屋藏娇者有之，一近芳泽者有之，希图富贵者有之，攀龙附凤者有之……。总之各有各的心思，不一而足，为应选而来京都者青年才俊，何啻千数。人人摩拳擦掌，备足功课，都想霍家大小姐青目有加，好做个吹箫的萧史，求凰的相如。
一家有女百家求，不用说她显赫的家势，就是她那清丽脱俗的容颜，也足以使得青年才俊趋之若鹜。可说起来也奇怪，放着那么多名门公子，这霍家大小姐偏偏一个都看不上。
作为权倾天下的重臣，大司马霍光已是位极人臣，可以说是离九五之尊就差一个天子的名号。自己子侄女婿遍布朝廷。外孙女又是当今的皇后。他没有什么不满足的了，唯独这个小女的婚事成了他的一桩心病。小女年龄尚小，待字闺中，婚事本不必着急。可是作为自己的掌上明珠，夫人霍显一意要为女儿择一佳婿。霍光本不想过分招摇，可架不住夫人的枕头风，只好答应。
燕子坞的楼台水榭，今日教泼天的富贵与野心撑满了。朱漆雕栏间挤着蜀锦吴绫的袍袖，金冠玉带在日头下明晃晃刺人眼目。湖风送来的不是荷香，是浓得化不开的龙涎香与年轻公子们躁动的气息。大司马霍光为女成君择婿，此等登天捷径，谁不趋之若鹜？
刘病已立在水边柳荫下，一身勉强应景的粗绸衣服洗得泛白，倒似一片无意飘落此地的柳叶。他是陪刘彭祖兄弟来瞧热闹的，眼前珠光宝气、熏风得意，与他隔着一层烟水般的疏离。直到骑射场上骏马嘶风、箭啸破空，才猛地拨动了他骨子里沉睡的弦。
“好！”一声喝彩如雷炸响。场中，一位紫袍公子三箭连发，箭箭钉入红心，赢得满堂彩声。刘彭祖看得热血上涌，一推刘病已：“病已，你弓马娴熟，何不也去露一手？”
少年心性终究压过了静观之念。他随手牵过一匹备用的枣红马，那马性烈，旁人难驯，在他跨下却温顺如绵。控缰、夹腿、腾跃，人马浑然一体，如一道赤色闪电劈开喧嚣。三支雕翎箭离弦，破风疾射，竟后发先至，将紫袍公子钉在靶心边缘的三支箭硬生生劈开，簇拥着正中红心！满场喝彩陡地一滞，旋即爆出更响的轰雷，无数道惊疑、探究的目光，利箭般射向这陌生的粗衣少年。
喧嚣落定，文赋之试旋即铺开。紫檀大案抬入厅中，一卷素帛徐徐展开——画意萧索：山道蜿蜒，江流呜咽。盛装少女箬笠遮颜，临水而立；孤帆一点，正欲挣脱水岸的牵扯，航向渺渺烟波。离愁别绪，无声浸透尺素。
大厅霎时沉入一片奇异的寂静。方才骑射场上的骄阳烈火，瞬间冷凝为砚池里的墨。才子们或捻须苦吟，或仰首望梁，或抓耳挠腮，笔尖踟蹰纸上，仿佛那离别的江水也滞涩了他们的文思。
刘病已的目光却胶着在那画上。孤帆，箬笠下模糊的容颜，欲说还休的江水……无数个无人知晓的黄昏，陋巷孤灯，竹简上那些沉甸甸的文字，此刻竟如活泉般在胸中奔涌。他提起笔，墨落素纸，再无滞碍：
>抚山峦之形胜，控江河为弦鸣。风卷云笺，化江南之烟雨；雁悲霜月，壮山川之行色。孤舟远寄，蓬程万里，英雄梦短空余恨。天涯沦落，寸心难托，儿女情长别有愁。
笔锋收处，一片空茫，未留只字名姓。
卷轴流水般汇入闺阁。鲛绡屏风之后，霍成君端坐如画中人。玉指翻过一篇篇华章。弘农杨恽之赋，词藻丰赡，用典精熟，确有名门气象。她微微颔首，眼中却无波澜。直到那卷无名的素帛展开，字字如石投心湖——
“抚山峦之形胜，控江河为弦鸣……”她低低念诵，指尖无意识抚过那刚劲又隐含落拓的笔迹。那“天涯沦落，寸心难托”八字，竟似一把无形的钥匙，猝然叩开了她重门深锁的心扉。胸中一股莫名的热流激荡，千言万语欲喷薄而出。不及细思，已探手取过案头紫毫，蘸饱浓墨，在那雄健的字迹旁，续下两行清逸小篆：
>闺房秋思，锦瑟心弦，难化关山之雁。
>襄王有梦，霸王别姬，终付江水东流。
墨迹未干，她凝视着自己写下的字句，又看看那原作的苍茫笔意，一丝难以言喻的悸动与羞涩悄然爬上双颊，如初绽的桃花。
“好！好一个‘终付江水东流’！此是何人手笔？”霍光捻须大笑，声震厅堂，目光如炬扫过阶下。女儿破天荒续诗，那原作更是雄浑苍凉，绝非池中之物。众公子面面相觑，名门俊彦或矜持或疑惑，无人应声。方才骑射失利的紫袍公子刘聪脸色阴晴不定，目光在人群中逡巡，最终死死锁住角落里那个洗得发白的旧衣身影——正是此人劈了他的箭！
刘病已浑然不觉那刀锋般的目光，更不知屏风后那场无声的唱和。乐艺之试的丝竹声起，他悄然挤出喧嚣鼎沸的大厅。湖边柳下，许平君正踮脚张望，见他出来，眼睛一亮，递过一只洗得发青的果子：“闷坏了吧？快润润嗓子！”
他接过果子，咬了一口，清甜微酸。燕子坞楼阁巍峨，笙歌嘹亮，仿佛一个金玉堆砌的巨大幻梦。他笑了笑，拉起许平君的手：“走，这热闹看够了，咱们别处走走，疏散一下筋骨！”
刘病已不曾回头，自然更未看见，那临湖最高的绮窗内，一道纤细的身影凭栏而立，箬笠早已取下，目光穿透薄暮烟水，固执地追索着市井喧嚣中那一点模糊的旧衣背影，直至再也分辨不清。此人正是霍大小姐身边丫鬟秋月。
水面上，那画中孤帆般的夕阳，正缓缓沉入浩渺烟波，将秋月眼底一丝初萌的微澜，无声地卷入苍茫暮色深处。
“无名者，究竟何人？”
两人正走，不知道走了多少时候，也不知道到了哪里，走的累了，忽然听到远处水亭子里琴声传来，琴声悠扬，如霁月之清风，似涌泉之流响，疑振玉之妙音！自己被琴声吸引，不觉走向前去，隐在一株花树下潜听。
刘病已接触的人杂，认识的人中也有精通音律者。平时耳濡目染，对丝竹也略懂一二。听他弹的正是《凤求凰》，还是当年司马相如在卓王孙家做客，琴挑文君所做：
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。
远远只见一盛装少女，坐在亭子间，慢拢宫商，轻抚徵羽。旁边站着几个侍女伺候。
许平君道:“这个小姐有点面熟”，一会儿道:“我想起来了，有点像元宵夜那晚上咱碰到的女孩？”
刘病已道:“哪个女孩？”
许平君道:“你怎么这么笨！就是元宵夜碰翻咱们花船的那个村姑，和另一个女孩一块，那天晚上你还帮过她们呢！”
刘病已戳了她一下额头道:“你才笨呢！村姑怎么会到的这里？天下像的人多了。我看你也像一个人？”
许平君道:“像哪个？”
刘病已却故意不说，上下仔细打量着她，微笑着道:“像，真像！”
许平君打他一下，道:“你快说呀！我像哪个？”
刘病已弯着腰，眼早弯成一条线，道:“像……，像我未来的婆姨！”
许平君登时满脸绯红，嗔道:“你坏！你真坏！我再不理你啦！”
两人正在打闹，全然忘记了水榭弹琴的那个人。
不想少女正弹得入神，忽然琴声高亢，知道有人偷听。心绪一乱，砰的一声，琴弦崩断，琴声戛然而止。
刘病已听她琴声忽止，琴弦断了。怕被人发觉，忙拉着许平君转身就走。
霍成君早看见亭外一对青年男女身影一闪而过，却不知道正是自己要秋月四处打听的公子。
几番才艺比试下来，有优的，有劣的，不一而足。无奈骑射文章好的，家庭出身差点。家世优渥的，人材品貌不足。
自从霍家小姐东床招婿的风一放出去，大将军府上门求亲，央人说合亲事的人络绎不绝。先后有淮南王公子刘辉，大司农杨敞公子杨忠，故丞相富民侯公子田顺，左将军张安世公子张彭祖等人，备足礼物，上门说合亲事。
广陵王刘胥早闻小姐美貌，又因为当今天子多病无嗣，不免对帝位有觊觎之心。想大将军权倾天下，当国日久，如能与大将军府上联姻，那自然是再理想不过。因此急于为儿子娶成君为妇。几次派人上门说合，唯恐被别人捷足先登了去。
霍夫人眼里也暗暗选中了几个，堪登东床。一个是广陵王世子刘聪，淮南王公子刘辉，另有大司农杨敞公子杨忠、杨恽，左将军张安世公子张千秋，张延寿。
霍夫人忙着要探问女儿口风，看她心意如何。当下屏退众人，问她:“女儿，这几个人我和你父亲看着不错。家世门第也般配些。模样也长得好，又都年青，不知你心下如何？”
霍成君羞红了脸，低垂了头，脸偏过去，只是舞弄腰上香囊，不说话。
霍夫人起初以为女儿面皮薄，不好意思说。到后来方明白女儿并没有中意的人。谁知偏是霍成君一个也看不上。霍夫人套不出女儿的心思，不禁心下着急，却也一时无奈。
一日闻得京内公孙卿相的好面，特地派人请来公孙卿为女儿看相，看看女儿何时红鸾星动。
公孙卿本是有名的术士，六爻熟谙，八卦精通。上知天文地理，下晓鬼土人情。能决汉祖龙兴之日，刻邓通饿死之期。
当日公孙卿一言合了圣意，被武帝封为天通将军，甚得天子宠眷。但是看到武帝年老体衰，一心求长生不老之术，每日被檀何、萨兀等一些江湖术士围绕，炼丹打卦，修习长生之法。竟是不问苍生问鬼神，把个大好朝政弄得乌烟瘴气。
公孙卿上书劝谏了几次，可是天子哪里听得进去。因此渐渐受到了冷落，最后连天通将军的封号也被褫夺了去。公孙卿也不以为意，依然闲云野鹤，游荡江湖。料定朝廷必有大乱。不想天子被江充、苏文之流撮弄，日后果真酿成巫蛊之祸。公孙卿知道是天道使然，只有叹气而已。
公孙卿这些日子正好在京中游荡，霍夫人派人重金请了来。
公孙卿一到霍府，霍夫人知道他是先帝朝封过将军的，不敢怠慢，命人请出人来，请他相看。
入得室内，公孙卿顿觉室内为之一亮。一众几个妙龄女子，一样的装束，但见一个个花肌玉貌，举止娴雅。内中一个长长的天鹅颈，更是显得身材婀娜挺拔，亭亭玉立。两弯细长的剑眉，一双多情婉转的秋泓，更是显得风情万种，情窦初开。
公孙卿看罢，倒吸一口凉气。心道天下竟有如此美貌女子，自己走州撞府，也见过不少大家闺秀，丽姝名媛，没有一个能比得上她。
当下公孙卿不敢逼视，稳稳心神，略略的相了一下。看过，霍夫人让众人退回去。
霍夫人道：“敢问仙师，这几个人不知命造如何？”
公孙卿颔首道:“不知夫人要看什么？是姻缘亦或是命势？”
霍夫人道:“命势也算，姻缘也算！”
公孙卿道:“由来我等才疏学浅，夫人即然下问，在下只好直言，或有言语不到处，还望夫人海涵！”
“仙师太过谦啦！这满京都谁不知仙师天通将军名号！当年天子都信奉仙师，谅慧眼不差。仙师直言就是！”
公孙卿打一躬，道:“如此失礼了。我观这几位小姐天生丽质，都是命势平平。独有一个高挑身材的，凤额龙颈，体态端详，将来贵不可言。”
“奥，何以见得？难道将来做的个王妃不成？”
“岂止王妃，在下说句唐突的话，这位小姐将来可能比夫人还要尊贵些！”
霍夫人笑道：“难道她还要像我那外孙一样，也要做皇后不成？”
“小姐虽然大贵之征，只是命中犯煞，是个丝萝之命，以后多有波折。”
霍夫人道:“那也罢了，哪有人样样俱全的，少不得有些啾啾唧唧，十样能占全五样也就不错的了！”
相过面，霍夫人令人捧出金银及彩缎以表酬劳，公孙卿再三不受，霍夫人嘱一定收下，公孙卿最后只受了一匹缎子做衣裳，其余一概不收。
霍夫人听仙师相过，心下也想自己女儿如此容貌，必将大富大贵，也不肯将女儿胡乱嫁出去。心下也就不着急，暗中物色女婿人选。她哪里知道冥冥之中红线暗牵，女儿已是芳心暗许，心中早有喜欢的人了。这也是一切自有天定，半点由不得人。