李破奴几乎是撞开了都尉府内院沉重的门扉，风尘仆仆，胸膛剧烈起伏，连带着声音都带着一丝不易察觉的嘶哑：“大人！孙麻子撂了！”
书案后，京兆尹赵广汉猛地抬头，案头堆积如山的竹简微微晃动。他眼中精光猝然凝聚，如鹰隼锁定了猎物：“好！‘追风快捕’不负其名！吐了多少？背后，可有主使？”他声音低沉，字字千钧。
“按大人您的法子，略施小计，那泼皮就吓破了胆，”李破奴趋前一步，声音压得更低，“同伙吐了个干净。只是……说到主谋，他舌头就打了结，脸白得像纸，只敢吐出个名字——邬魁。可那神情，分明在说邬魁头上还有天！”
“邬魁？”赵广汉眉峰如刀锋般骤然挑起，随即一掌重重拍在案上，震得笔砚跳起，“区区泼皮，吃了熊心豹子胆敢动外国使节？背后定有翻云覆雨之手！先拿下邬魁一伙，撬开他的嘴！”
李破奴脸上却浮起一片乌云般的难色：“大人，查实了，那邬魁一伙，眼下都缩在广陵王家的京宅里！那地方……铜墙铁壁，轻易不出门。贸然去动，怕是……”后面的话，被谨慎地咽了回去。
赵广汉沉默了，空气仿佛凝固。唯有他修长有力的食指，在冰冷的案面上一下、一下，缓慢而沉重地叩击着，每一下都敲在紧绷的弦上。良久，才吐出一字：“盯！多派人手，十二个时辰，给我死死钉住！但凡露头，即刻来报！”
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数日后，长安东门。
朝阳初升，刚刚给巍峨的城墙雉堞涂上一层稀薄的血色。城门洞开，车马人流尚未喧嚣，一股异样的骚动却已如涟漪般荡开。广陵王世子刘聪的车驾，华盖高张，正欲启程。
赵广汉如一尊石像，带着一队精悍捕快，硬生生截在了车驾前方。他目光如炬，瞬间锁定了车驾旁那个魁梧的身影——邬魁。赵广汉快步上前，朝着那垂着厚重锦帘的车厢深深一揖，腰弯得极低，姿态无可挑剔，声音却清晰稳定，穿透清晨的薄雾：“下臣赵广汉，惊扰世子车驾，罪该万死！奉旨查办乌孙贵客被劫一案，邬魁涉案，人证确凿，恳请世子允臣将其带回府衙问话！”
锦帘“唰”地被一只白皙的手粗暴掀开，露出刘聪那张年轻却已隐现骄横的脸。他眉头紧锁，声音里满是不耐与居高临下的愠怒：“赵都尉！邬魁乃我府中得力之人，这些时日一直在我身边听用，何曾外出做那等勾当？你定是弄错了！我眼下正需他办差，都尉且回，待我办完事，再议不迟！”
“世子明鉴！”赵广汉腰身依旧保持着恭敬的弧度，头颅却微微抬起，目光如淬火的铁钉，直刺车厢，“此案牵涉邦交，非同小可。邬魁既被苦主指认，依律，总需他亲自到堂，说个清楚明白。清者自清，也好早日还他一个清白，岂不两便？”
“哼！”刘聪脸色骤然阴沉如铁，猛地将帘子狠狠一甩，厉声喝道：“赶路！”
就在帘子落下的瞬间，赵广汉眼中寒光乍现，一声断喝如同惊雷炸响：“拿下邬魁！”
早已蓄势待发的捕快们如出柙猛虎，迅猛扑上。刹那间，拳脚撞击声、铁链哗啦声、惊惶的哭喊求饶声混作一团。邬魁及其几个同伙，瞬间被按倒在地，捆成了粽子。他们挣扎着，嘶声哭嚎：“世子！世子救我啊！”
赵广汉看也不看地上挣扎的人，只朝着车厢方向再次深深一揖，语气平静无波：“下臣僭越，惊扰世子，待查明案情，证明邬魁清白，再向世子请罪！”说罢，转身，袍袖一拂，带着捕快和猎物，决然离去。尘土在朝阳的光束里缓缓飘落。
车厢内，刘聪气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，双手攥的紧紧的。这时，一直侍立车旁的亲信随从景建悄然凑近，声音压得极低，带着一种阴冷的安抚：“世子息怒。那邬魁本就是范烔的人，他惹下的祸，让他们查去便是。赵广汉这愣头青，正好撞上范烔这个饭桶的枪口，让他们狗咬狗，岂不省了世子的力气？”
刘聪急促的喘息声渐渐平复，扭曲的面容也松弛了几分，他瞥了景建一眼，眼神复杂：“若非你点醒，险些为这腌臜货色误了大事。”
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与都尉府的紧张肃杀截然相反，长安城另一隅的范府，此刻却是灯火辉煌，笙箫聒耳。府邸内外张灯结彩，仆役穿梭如织，一派烈火烹油般的喜庆。度辽将军范明友大破乌桓，凯旋还朝，天子封赏的旨意刚刚送达，满门荣耀，正开宴庆贺。
然而，在这喧天的喜乐声中，范明友之子范烔，独自一人站在喧嚣宴席之外的廊柱阴影里，脸色却阴沉得能滴下水来。一个心腹家仆正附在他耳边，带来邬魁被捕的急报。
“废物！”范烔从齿缝里挤出两个字，眼中戾气一闪，“传话进去，让邬魁把嘴给我缝死了！告诉他，敢吐露半个不该吐的字，他那老娘的坟头，就别想清净！”
与此同时，京兆尹衙门内堂，烛火摇曳。赵广汉正对着几卷摊开的、墨迹犹新的卷宗凝神苦思，手指无意识地在粗糙的竹简边缘摩挲。邬魁虽已入狱，却如同咬死了牙关的石蚌，审讯进展维艰。窗外，长安城的夜色浓稠如墨。
突然，一阵杂沓惊慌的脚步声由远及近，撞破了衙署的寂静。一个值夜的吏卒连滚带爬地冲了进来，脸色惨白，声音抖得不成样子：“大…大人！不…不好了！使臣们住的传舍…起…起大火了！火势冲天，根本…根本压不住！”
赵广汉霍然起身，带翻了案几一角，竹简哗啦啦滚落一地。“什么？！”他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
吏卒喘着粗气，语无伦次：“烧…烧光了！车莎国的使臣…没…没跑出来……还有…乌孙那匹宝贝天极马…也…也不见了！”
仿佛一道惊雷在赵广汉脑中炸开。乌孙天极马！那可是此案关键证物之一！他猛地推开挡在身前的吏卒，冲出房门，厉声嘶吼：“备马！所有能喘气的，都跟我走！封锁传舍！一只苍蝇也不准飞出去！”
当他带着大批人马赶到传舍时，昔日接待四方来使的馆驿已沦为一片焦黑的废墟。残垣断壁兀自冒着浓烟，刺鼻的焦糊味和木材燃烧后的灰烬弥漫在空气中，中人欲呕。车莎国使臣的尸骸在余烬中扭曲成骇人的形状。混乱中，乌孙冯夫人的身影在焦土边缘踉跄了一下，被侍女死死扶住。她死死盯着那片曾安置她全部希望的灰烬，又猛地抬头望向混乱中正厉声指挥勘察现场的赵广汉，嘴唇翕动，终究没有发出声音，眼中最后一点微光彻底熄灭，只剩下无边的死寂与绝望。
驿馆内，死一般的寂静。白日里那场大火的烟尘味似乎还顽固地附着在每一寸空气里。冯夫人和衣枯坐在冰冷的席上，背脊挺得笔直，仿佛一尊即将碎裂的石像。窗外长安城宵禁的梆子声空洞地回荡，更衬得这斗室如孤悬海外的礁石。
案几上，一盏孤灯如豆，火苗微弱地跳动，在她深陷的眼窝旁投下浓重的阴影。她眼前早已不是这华美的驿馆，而是万里之外，赤谷城外那片被铁蹄践踏得面目全非的草原。丈夫穆丹浴血苦战的身影在火光与烟尘中时隐时现，每一次刀剑碰撞的锐响都像直接凿在她的心口。匈奴五万大军，如同盘旋的秃鹫群，正一点点收紧包围的铁环，要将她的国、她的家，彻底撕碎吞噬。
“穆丹……”她对着西域的方向无声地嗫嚅，干裂的嘴唇沁出血丝。指尖深深掐入掌心，骨节因用力而泛出青白。她比任何人都清楚，乌孙这块砝码一旦彻底滑向匈奴的深渊，武帝以来，多少汉家儿郎血染黄沙才在西域筑起的防线，将在顷刻间土崩瓦解。匈奴的铁蹄将再无遮拦，直指长安的宫阙！而那匹天极马，儿子最珍爱的伙伴，她唯一能带在身边的念想，她试图以此叩开汉家天子宫门的最后一丝指望……也随着白日那场突如其来的大火，化为乌有了。
前日，白发苍苍的典属国苏武曾来探望过她。那位在北海冰原上持节十九载的老臣，枯槁的手覆在她冰凉的手背上，声音沉缓如磐石：“夫人，汉家庙堂，非一夕可撼动。然，老臣深知夫人肩头千钧之重。乌孙存亡，非止一域之争，乃天下屏藩之要。请夫人务必……撑住。”老人的话带着洞悉世事的沧桑和不易察觉的悲悯。冯夫人深深垂首，将那沉重的分量，连同掌心几乎被指甲刺破的痛楚，一并咽下。
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时间在焦灼的等待中，如同掺了沙砾的流水，磨得人身心俱疲。直到案头那卷乌孙边境告急的帛书已被她翻看得起了毛边，宫中才终于传来一个仿佛隔了千山万水的消息：天子将于次日在建章宫召见西域诸国使臣。
冯夫人彻夜未眠。天光微熹时，她已立于驿馆内室的铜镜前。镜面打磨得光可鉴人，清晰地映出她的面容。连日来的煎熬与无望，如同无形的刻刀，在她眼角眉梢刻下了深深的印记，添了几分难以掩饰的憔悴与灰败。然而，那双深陷的眼睛深处，却燃烧着一种近乎孤绝的火焰，将所有的疲惫都压了下去，只剩下磐石般的坚毅。
侍女小心翼翼地捧来她的朝服——那是按乌孙贵妇最高规制、又融合汉家纹饰特制的深色锦袍。冯夫人伸出手，指尖拂过那冰凉的、繁复的织锦纹路，动作缓慢而庄重。袍服上，象征乌孙王族的狼首图腾被金线密密绣出，在幽暗的光线下依旧泛着凛冽的微光。
当第一缕真正的晨曦刺破长安城厚重的宫墙，巍峨壮丽的建章宫终于矗立在眼前。巨大的石阶一层层向上延伸，仿佛通向云端。阳光泼洒在玉阶和朱红的宫墙上，反射出刺目而威严的光芒。
冯夫人深吸了一口气，那空气清冽而冰冷，直灌入肺腑。她挺直了那早已被千斤重担压得有些僵硬的脊背，将所有的惶恐、绝望、疲惫，尽数锁进心底最深最暗的角落。此刻，她只是乌孙的冯夫人，是丈夫穆丹和儿子、是赤谷城万千子民、是解忧公主托付的最后希望。
她抬起脚，稳稳地踏上了第一级玉阶。足下的锦履踏在冰冷的石面上，发出轻微的声响，每一步，都像踏在烧红的刀尖之上。高耸的宫阙投下的巨大阴影，几乎要将她单薄的身影吞噬。她知道，前方那深邃的大殿里，模糊的天子身影背后，是决定乌孙存亡、决定西域格局、甚至可能决定匈奴铁蹄最终方向的最终战场。
万里草原的烽烟，赤谷城的危局，丈夫浴血的身影，翘首企盼、悬悬而望的解忧公主，儿子失去爱马时的悲伤眼神……无数画面在她脑海中飞旋，最终都化作了脚下这沉重而决绝的步伐。她一步步向上，走向那吞噬一切光亮、也决定一切命运的未央宫深处。